Les autorités algériennes veulent donner au tourisme un coup de fouet pour redynamiser ses activités et le placer comme un des vecteurs fondamentaux du développement national. Le défi est de taille lorsqu’on sait les challenges à relever, entre autres celui d’effacer l’image d’un pays à feu et à sang, où l’on risque d’être égorgé à chaque coin de rue, image « colportée » plus d’une décennie et imposée par les exactions terroristes.
Avec le retour de la paix et de stabilité, le pays veut coûte que coûte réhabiliter ce secteur sinistré et susciter l’afflux des touristes en privilégiant la destination « Algérie ». On redouble d’efforts, ces dernières années, pour intéresser les tours-opérators, en étant présent dans toutes les foires internationales du tourisme, en organisant des "éductours » à l’intention des professionnels du secteur et de la presse spécialisée, en réhabilitant des fêtes et traditions locales susceptibles de constituer des produits originaux à commercialiser, entre autres. Il est même prévu le lancement d’une grande campagne médiatique au niveau des grandes capitales européennes.
C’est dans cette optique qu’a été organisé à la fin du mois de mars dernier à Taghit, dans la wilaya de Bechar (Extrème Sud-Ouest du pays) le 3ème festival du tourisme saharien, une opportunité pour drainer les gens du secteur, nationaux et étrangers, les représentants des médias pour (re)découvrir cette région d’une beauté époustouflante et discuter, à l’occasion d’un colloque, des perspectives de développement du tourisme saharien. Même le ministre en charge du secteur a fait le déplacement jusqu’à Taghit pour présenter et expliquer la stratégie que compte mener son département pour atteindre cet objectif. Il a annoncé que 5 pôles du sud ont été retenus pour « booster » la destination « Algérie ». Il s’agit de Tamanrasset, Djanet, le Touat (Adrar et Timimoun), les oasis de Biskra, Ghardaïa, Ouargla, Boussâada et la Saoura (Bechar, Taghit et Beni Abbès). Toutes ces régions sont réputées pour leur exotisme, leur beauté féerique, l’originalité de leurs sites naturels et leur renommée internationale. Ces régions ,a expliqué le Ministre, devront bénéficier d’une attention particulière pour devenir des produits à commercialiser à l’échelle internationale. Une étude sur le tourisme saharien est en cours de finalisation. Le ministre a également préconisé la création de banques de données sur ces régions à mettre à la disposition de tous ceux en quête d’une information, d’une carte géographique, d’un produit ou de toute autre indication pour les aider dans leur choix.
Le représentant du gouvernement a souligné l’importance du professionnalisme, de la formation, de la mise à niveau des entreprises touristiques actuelles – les fameuses EGT- et de l’investissement pour augmenter les capacités d’accueil, sachant qu’actuellement le parc hôtelier national compte quelque 85.000 lits soit une moyenne de 250 lits pour 100.000 habitants. Une goutte d’eau dans l’océan en comparaison avec les capacités de nos voisins marocains et tunisiens.
Même si les autorités algériennes annoncent avec une touche de fierté le nombre de 1,5 million de touristes dont 480.000 étrangers, enregistrés en 2006 contre 520.000 seulement en 1995, les professionnels s’accordent à souligner à l’unanimité que le chemin qui reste à faire est long pour faire du tourisme une véritable industrie structurante. Même le ministre est conscient de cette réalité. « Nous sommes au début d’un processus qui peut être long et demande de la patience. Il a fallu dix ans d’études et de maturation et 10 autres années pour la réalisation de Yasmine Hammamet (Tunisie) », a-t-il rappelé, lors de la rencontre de Taghit.
Les spécialistes sont convaincus que le Sud algérien reste un produit touristique de qualité et susceptible d’intéresser un nombre incalculable de visiteurs pour peu qu’on leur propose de la nouveauté, de l’exotisme, de l’inédit et de l’aventure. Les formules à lancer sont aussi nombreuses que les sites à visiter et à découvrir. Le Sahara algérien a accueilli, dans le passé, des évènements « inédits » comme le 1er concert de musique classique par l'Orchestre Philharmonique de Genève, dans le cœur de Tamanrasset, ou encore les compétitions de ski sur sable à Taghit, le marathon du Hoggar etc. Les gravures rupestres de Djanet, l’Assekrem, avec le refuge du Père de Foucauld, les oasis, les palmeraies de Timimoun et de Biskra, les 1000 coupoles d’El Oued et bien d’autres curiosités suscitent toujours la curiosité des touristes, en plus d’autres produits susceptibles d’être lancés comme la route des Ksours, sur les traces de l’auteure Isabel Eberhard, du peintre Etienne Dinet ou du militaire Charles de Foucauld .
Pour les gens du secteur, la relance du tourisme saharien ne nécessite pas de lourds investissements pour réaliser des infrastructures de luxe. En se rendant dans le Désert, le visiteur veut vivre de sensations nouvelles, découvrir un autre monde, être en osmose avec lui-même et oublier le luxe et l’assurance de sa vie quotidienne.
Des efforts doivent être surtout consentis par la compagnie « Air Algérie » pour organiser des vols charters à partir des capitales « émettrices » de touristes comme Paris, Madrid ou Berlin et faire preuve de sérieux et de rigueur en matière de respect des horaires, de régularité des vols et de leurs intensifications. Jusqu’à présent, avant que le touriste ne foule les dunes chaudes d’Adrar, de Tamanrasset ou de Djanet, il est convié à vivre malgré lui, « l’aventure » dans les aéroports d’Alger ou d’Oran……
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